喉頭がんは10万人に3人がかかると言われ、その原因は喫煙や飲酒の多いことが挙げられる。初期症状は、のどに異物感を感じたり、声が枯れたりするので、怪しいと思ったらすぐに専門医にかかるよう心掛ける。耳鼻咽喉科で検査を受け、今後の治療方針や心構えをしっかりと聞き、病院側と万が一の際行き違いが起こらないよう気を付ける。がん治療にあたっては今後の人生にも深く関わって来ることもあり、常に情報収集と勉強を厭わず、悔いの残らないようにしたい。
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がんと言えば、現代人がかかる大病だとして重く受け止められる多くの病気の中のひとつである。その中でもここで取り上げる喉頭がんは他のがんと比べ、10万人に3人の発生率と言われ、まだ多くの症例が残っていないのではないかと推測される。喉頭がんは、男性、主に60代以降の方がかかる確率が最も高く、その数は女性の10倍とも言われる。原因として挙げられるのが、普段から喫煙をされる方、お酒を多く飲まれる方がかかりやすいと言うことから、生活習慣病との認識も強い。その初期症状は、のどに異物感や、ものを飲み込む時に痛みを感じ、声帯部分にがんが発症すると、声が枯れ、血痰が出ることもある。早期発見を心掛け、異常を感じたらすぐに専門医にかかるようにする方がよい。まず耳鼻咽喉科にかかり、検査を受け結果を待つ。もし喉頭がんだと診断されれば、今後の治療方針や病気に対する心構えをよく聞き、病院側とがん治療に対して行き違いがないよう努める。場合によっては他の病院に移っての治療となるケースも考えられるが、いずれにせよどうしてそういう判断がされるのかを明確に、メモなどを用意し、経緯を付けておく必要がある。病気と向き合い、それによって今後の生活がどのように変わってくるかを考慮し、シビアに行動される方が万が一の時の為慌てなくて済む。治ることを前提でないと誰も病院にはかからないと思うが、一旦任せた気持ちになると、覚悟していたことも揺らぐ可能性もある。患者本人の意志を尊重し、何が出来るかを把握し病気に関する情報を集め、勉強を厭わないようにする。個人にとっては生死に関わる特別な一大事であっても、かかる病院にとっては、その一大事に毎日多くの患者と共に関わり日常化していて、考え方によっては病状の違いこそあれ、どの患者さんも同じように接するよう心掛けているところもあるだろう。立場の違いからくる誤解だけは避けたい。喉頭がんに限らず、がんに対する100%完治出来る方法がはっきりとわからないことから、状況判断だけで動いてしまうことも考えられる。患者本人の生き方と深く関わりを持っているという認識を持ち、治すとは、治るとはどういったことを指すのか、それが人生にどういう影響を及ぼすのかを洞察し、決して後悔することのないよう治療にあたりたい。どちらにせよ、病気にかかってしまった方の心情は、推し量ることは出来ても、本人にしかわからないものである。日頃の死生観が現れてくるので、留意する必要がある。
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